La cola de polvo es la segunda gran estructura visible de un cometa activo: una banda amarillenta y ligeramente curvada formada por granos sólidos (de micras a milímetros) que la sublimación del núcleo arrastra junto con el gas. Una vez liberadas, las partículas siguen sus propias órbitas heliocéntricas, modificadas por la presión de la radiación solar (que las empuja en sentido antisolar con una fuerza proporcional a su sección eficaz por masa).
A diferencia de la cola de iones, recta y orientada estrictamente en dirección antisolar, la cola de polvo se curva: las partículas más pequeñas son empujadas más rápido y se alejan más de la trayectoria orbital, las más grandes apenas se desvían y forman una "antiestela" en sentido orbital opuesto. Su color amarillento se debe a la luz solar reflejada por el polvo. Cuando la Tierra cruza el rastro residual de polvo, surgen las lluvias de meteoros.