Un exoplaneta es cualquier planeta que orbita una estrella que no sea el Sol. El primero confirmado en torno a una estrella de secuencia principal fue 51 Pegasi b, descubierto en 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz mediante velocidad radial, hallazgo que les valió el Premio Nobel de Física 2019.
Desde entonces el catálogo ha crecido a más de 5 500 confirmados y otros tantos candidatos, gracias a misiones como Kepler, TESS, CHEOPS y JWST. La diversidad observada supera con creces lo que el Sistema Solar sugería: jovianos calientes a fracciones de unidad astronómica, sub-Neptunos sin análogo local, planetas circumbinarios o errantes sin estrella anfitriona.
01 · Métodos de detección
02 · Tipos comunes
Las observaciones han definido varias categorías por masa y composición: jovianos calientes (gigantes gaseosos a menos de 0,1 ua), súper-Tierras (1-10 M⊕, probablemente rocosas), sub-Neptunos (con atmósferas extensas, sorprendentemente abundantes en la galaxia), planetas en zona habitable (donde podría existir agua líquida en superficie) y planetas circumbinarios que orbitan sistemas estelares dobles.