Voyager 1 es la nave más alejada de la Tierra y el único objeto humano confirmado en el medio interestelar. Lanzada el 5 de septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral en un Titan III-Centaur, fue parte de la misión Grand Tour aprovechando una alineación planetaria que se daba una vez cada 175 años. Su gemela Voyager 2 partió 16 días antes pero por una trayectoria distinta. La misión original era estudiar Júpiter y Saturno; la prolongación a tiempo indefinido se decidió tras los excelentes resultados de los sobrevuelos de los años setenta y ochenta.
Logros principales
- Júpiter (1979): descubrió el vulcanismo activo de Ío, los anillos jovianos y caracterizó la magnetosfera. La sonda pasó a 349.000 km del planeta.
- Saturno (1980): cartografió el sistema de anillos con resolución kilométrica e identificó la atmósfera densa de Titán. El sobrevuelo cercano a Titán la sacó del plano de la eclíptica y la lanzó al norte galáctico.
- Heliopausa (2012): el 25 de agosto de 2012 cruzó la frontera donde el viento solar pierde dominio frente al medio interestelar. Es la primera medida in situ del medio interestelar local.
- Disco Dorado: lleva un disco fonográfico con sonidos e imágenes de la Tierra, mensaje cultural a posibles civilizaciones futuras.
Estado actual
En 2026 transmite a una potencia de unos 22 vatios desde más de 24.500 millones de kilómetros. Sus señales tardan 22,5 horas en llegar a la Tierra. Cuatro instrumentos siguen activos: detector de plasma, magnetómetro, telescopio de rayos cósmicos y antena de ondas de plasma. La energía decae a un ritmo de cuatro vatios por año por agotamiento de su generador de radioisótopos; NASA estima que mantendrá comunicación hasta 2030 aproximadamente, momento en que dejará de tener potencia para mantener instrumentos.
Lo que ha enriquecido en el sitio
Voyager 1 es la referencia obligada en los artículos de Júpiter, Saturno, Tritón (sobrevolado por Voyager 2 pero del mismo programa), viento solar y nube de Oort, donde su trayectoria define la frontera operativa del Sistema Solar.